Basquiat se fait connaitre d’abord comme graffeur à New York et ensuite comme un artiste Néo-expressionniste couronné de succès sur la scène internationale de l’Art des années 1980. Nombreux sont ceux qui reconnaissent Basquiat comme un personnage important de l’art contemporain, ses peintures continuent de s’échanger à un prix très elevé sur le marché.

En 1988, dépendant à l’héroine depuis de nombreuse année, il meurt tragiquement d’une overdose à l’age de 27 ans, quelques jours avant le premier voyage qu’il aurait accompli en Côte d’Ivoire.